無論（lùn）采用什麽方法發泡，泡（pào）沫成品基本過程都是：
①在液態或熔態塑料中（zhōng）引入氣體，產生微孔；
②使微孔增加到肯定體積；
③通過物理或（huò）化學方法固定微孔結構。


按照引入（rù）氣體的體（tǐ）例，泡沫發泡方法有機械法、物理法和化學法（fǎ）。
泡沫（mò）成品是由（yóu）大量（liàng）氣體（tǐ）微孔分散於固體塑料中而形成的一類高（gāo）分子（zǐ）材料（liào），具有質輕、隔熱、吸音、減震等特征，且介電性能優於基體樹脂，用途很（hěn）廣。幾乎各種塑（sù）料均可作成泡（pào）沫塑料，發泡成型已成為塑料加工中一個緊張領域。


泡沫塑料按其柔韌（rèn）性可分為軟質（zhì）、硬質和處於兩者之間的半硬質（zhì）泡沫塑料（liào）。硬質泡沫塑（sù）料可（kě）做熱絕（jué）緣材（cái）料和隔音材料，管（guǎn）道（dào）和容器等的保溫材料，漂浮材料及減震包裝材料等；軟質泡沫塑料重（chóng）要做襯墊材料，泡沫人造革等。常用的泡沫塑料有聚（jù）氨酯（zhǐ）、聚苯乙烯、聚氯乙烯（xī）、聚（jù）乙烯、酚醛泡沫塑料（liào）等。


機械法：借（jiè）助強（qiáng）烈攪拌，把大量空氣或其他氣（qì）體引入液態塑料中。工（gōng）業上重（chóng）要用此法生產脲醛泡沫塑料，可用作隔熱保溫材料或影劇中布（bù）景材料（如（rú）人造雪花）。


物理法：常（cháng）將低沸點烴類（lèi）或鹵代烴類溶入塑料中，受熱時塑料軟化，同時溶入的液體揮發膨脹發泡。如聚（jù）苯乙烯泡沫塑料，可在（zài）苯乙烯懸浮聚應時施（shī）工圍擋製作，先把戊烷溶入單體（tǐ）中，或在加熱加壓（yā）下把已聚合成珠狀的聚苯乙烯樹脂用戊烷處理，製得所謂可發（fā）泡性聚（jù）苯乙烯珠粒。將此（cǐ）珠粒在熱水或蒸（zhēng）汽中預發泡，再置於模具中通入蒸汽，使預發泡顆（kē）粒二次膨脹並互（hù）相熔結，冷卻後即得到與模具型腔外形雷同的成品。